朋友,你听说过圣诞之星吗你注意到圣诞树的顶端有一颗星星吗?圣诞之星又叫伯利恒之星,就是圣诞树的顶端的这一颗星星，这就是著名的伯利恒之星，大约两千年前，当耶稣在马厩里降生时，这颗星照亮了伯利恒的早晨。

圣经的记载

　　许多文献都形容伯利恒之星是天空中最亮的一颗星，在《新约圣经》中的〈马太福音〉和〈路加福音〉中，有这样的记载： 
 

何时发生？

 
　　由于希律王在博士未到达耶路撒冷之前，并不知异星的出现，他必须问询从东方来的博士，才能得知异星的情形，因知博士所见并非极为突出的天象，这或许可解释为何当时在其它文献并未留下相关的观测记载。博士很可能是因为它特殊的星占意义而加以注意的。 
 
　　《新约圣经》中的这段叙述并不是神话，历来许多学者于是尝试提出一合理的科学解释。他们大都假设博士在东方和在伯利恒所见之星是同一颗，惟说法却大相径庭。 
 

  
伯利恒之星是一颗彗星？ 
 
　　除了极少数例外，通常肉眼只能够观测同一颗彗星约一、两个月。而一彗星若可用肉眼见到约一年之久，必定极引人注目，此与文献中的记载颇差。 
 

  
伯利恒之星是行星「合」的现象？

　　许多学者（如David W. Hughes等）主张在〈马太福音〉中的天象，指的是公元前七年木星与土星在双鱼座出现三次「合」的现象，其中「合」乃指两星的经度相同。在当年的5/29, 9/29, 12/4三天，木星与土星均出现「合」的现 象，两星相距仅约一度，他们认为五月的「合」，就是博士在东方所见的异象。至于十二月的「合」，则是伯利恒之星。 

　　但是这个假说仍有许多问题，如在〈马太福音〉中，用来表示伯利恒之「星」的"aster"一字为单数，然而木星与土星在当年最近的时候，也在一度左右（相当于两个月亮的直径），很难被视作单一颗星。 

　　而且木星与土星在当年五月至十二月之间，每天都可观测到，如此，就很难解释为何希律王无缘亲见，且博士也不应该因为重见而兴奋异常。 
 

 
伯利恒之星是一颗超新星或新星？

　　超新星或新星是恒星突然发生的爆炸现象，它的光度会在很短的时间内急剧增加，故我们通常用肉眼初次测见时，它的亮度会最大，之后，再渐次减弱。 
 
　　由于博士赴伯利恒的旅途需时颇长，故如果伯利恒之星是一颗新星或超新星，此一相当长的可见期，说明它在初见时应是一颗十分光亮的星体，然而，勤勉的中国天文学家却不曾观测到（见后文），此一假说显然大有问题。但是在四百年前，著名的天文学家刻卜勒(Kepler)，曾经为此提出一个十分有趣的说法。 
 
　　公元1603年12月，刻卜勒观测到木星与土星在天蝎座「合」。当年许多西方的占星学家都相当惶恐，因为他们预测次年年底更将发生火、木、土三星合聚的现象，并会因此引发一颗象征凶兆的彗星的出现。 
 
　　结果，在1604年10月9日三星相聚最近的当天，占星学家引颈期盼的彗星并未出现。然而，隔天在木星与土星之间，却出现了一颗亮如木星的超新星（刻卜勒称作「新星」）。
 
　　当时有位波兰学者Laurence Suslyga提出耶稣基督是诞生于公元前四年的假说，由于刻卜勒先前曾回推出公元前七年有木星与土星三度「合」的现象，且公元前六年又出现火、木、土三星合聚的现象，这些正好与1603-4年的天象不谋而合，故他相信公元前七年和前六年的行星相聚的天象，也将在公元前四年引发一颗新星的出现，而这应该就是所谓的「伯利恒之星」。 

　　在六世纪一位居住在罗马的僧侣学者Dionysius Exiguus，在仔细判读当时官方和教会所收藏的文献后，定了耶稣基督的降生为公元前一年，并选择十二月二十五日为耶稣的生日，他还定义六天之后的元旦，就是公元的起始点。 

　　其实，Exiguus当时并无法推断耶稣基督的降生，他选择十二月二十五日的理由，是因为跟据罗马帝国所使用的儒略历(Julian Calendar)，这天恰好是耶稣出生时代的冬至日所在。

　　然而，由于西方早期的纪年相当混乱，目前大多数的学者，都怀疑Exiguus推算的正确性，并相信耶稣基督的降生应早于公元前一年。 

中国古代《汉书》相关的记载

　　推断伯利恒之星究竟是何种天象时，中国学者或应积极参与，这是因为当时全世界只有中国在政府中设置职业天文学家，有系统地观测天象，且留下丰富的纪录。 

　　当时在钦天监中，共有十四人轮值夜观天象，另有两人负责观测太阳，三人量测日影。此外，还有数十人从事其它推演历法和占算吉凶的工作。 
 
　　依据《汉书》中所留下的记载，我们可以发现在耶稣诞生前后，共有下列两则较特殊的天象： 
                                                 

1. 汉哀帝建平二年二月（公元前五年三月九日至四月六日），彗星出牵牛七十余日。——〈天文志〉 

2. 汉哀帝建平三年三月己酉，有星孛于河鼓（公元前四年四月二十四日）。——〈哀帝本纪〉
　　其中「孛」字，通常用来形容无尾彗星的出现，而有尾的彗星，则多以「彗」字来描述。也就是说在公元前五年和前四年，天空中分别出现一颗彗星。 

　　汉代天文家将天鹰座大多数的星均称作河鼓，很可能要到晋朝或南北朝以后，始将河鼓限于α星（即牛郎星）和其旁的β和γ等少数几颗星，并将位于河鼓西南至东南的星，分别定义为右旗、天桴和离珠等星座。至于牵牛，即二十八宿中的牛宿，在今摩蝎座，位置紧临河鼓之南。 

　  公元前四年四月二十四日午夜，在伯利恒所见的天象。 

 

　　为了避开先前学者所遭遇的困难，我们或可以这样假设：
  博士在东方和在伯利恒所见之星，并非 同一颗，它们分别是中国天文学家在公 元前五年和前四年所观测到的彗星。 
 
　　如果此说正确，博士在东方所见的异星，是于汉哀帝建平二年二月出现在牵牛附近。当年二月间，在日出前一小时，牵牛均可于东南至南方的地平线上约三、四十度处见到。由于这颗彗星只能够以肉眼见到约七十余日，所以当博士抵达耶路撒冷时，希律王并无缘亲自察看，只得召见博士加以讯问。 

　　在较早希腊文的〈马太福音〉中，称博士看见代表耶稣的星升起(en te anatole)，此一「升起」当然是指出现于东方的天空。建平二年见于牵牛的彗星，恰与此一叙述吻合。 

　　至于耶稣降生时所出现的伯利恒之星，则是建平三年三月出现在河鼓的另一颗彗星。由于博士在从耶路撒冷赴伯利恒的途中，十分兴奋地以为重见异星，故伯利恒之星的初见位置，很可能就在河鼓与牵牛交界之处，以致让博士以为这就是一年前所见到的同一颗星。

　　在这个新的假说之下，耶稣的诞生应在公元前四年。而博士在东方和在伯利恒所见之星，相隔约十三个月，正可合理地解释希律王为何要下令屠杀所有两岁之内的婴儿。当时，希律王很可能为求保险，而稍稍放宽了婴儿年龄的上限。　

 　　百基拉(Priscilla)和她的丈夫亚居拉(Aquila)是耶稣使徒保罗(Paul)的好友，夫妇俩都是基督徒，他们的名字也多次出现在《新约圣经》中。 
 
　　1980年，Carolyn M. Beehler在探访百基拉位于罗马的地下墓穴后，宣称她发现当中一幅壁画的绝大秘密。 
 

 
　　这幅画粗看之下，内容是几棵结满果实的树，树下站有一人和一只动物。Beehler声称，若将这幅画顺时钟转九十度的话，将会发现在原画的右侧，画有一位手抱婴儿的妇人，旁边还有一人，手尖上指一个果子，Beehler认为这是亚居拉夫妇或其后人所画的耶稣诞生图，而这些树上的果子，其实就是天上的星星，至于手尖所指的果子，则是伯利恒之星。 
 

 
　　《考古天文学(Archaeoastronomy)》期刊的编辑，在审核Beehler的文章时，也发现一幅刻于第三或第四世纪的石碑上，上头见有三名「博士」以礼物献给在圣母怀抱中的耶稣，而在圣母的座椅之后，有一名穿著波斯服饰的男士，以手指着伯利恒之星。意境恰与Beehler的假说相近。 
 

 
　　由于当时基督教仍被视为异端，故Beehler称此图的作者，为避免遭逮捕，于是用果树来伪装此画的原意。而天鹰座很巧合地又恰好与百基拉的丈夫亚居拉同名。 
 
　　Beehler还尝试辨认画上的星星，她指出伯利恒之星应位于天鹰座的南端，但由于画中各星并未呈现明暗的程度，故她对各星的辨识，尚无法完全令人信服。  
　　 
　　如果百基拉墓穴中的壁画，真的隐藏了前述的巨大秘密，那么我们会很惊讶地发现，画中所指伯利恒之星的位置，对汉代的天文学家而言，应该属于河鼓的东南端，与牵牛相邻。也就是说，恰与彗星假说不谋而合！ 

 
　　圣诞节的前夕，象征耶稣基督降诞的「伯利恒之星」，显得特别有意义。

　　许多西方学者尝试探究「伯利恒之星」的秘密，他们大都假设博士在东方和在伯利恒所见之星是同一颗，但解释却非常不同，有人说「伯利恒之星」是一颗超新星或新星，甚至是彗星，也有学者认为是「行星合」的现象，但这些说法或与天象记载不合，或无法解释为何这颗星在消失一段时间后又再「重现」。

　　当时博士在东方和在伯利恒所见之星，并非同一颗，而是在公元前五年和前四年分别出现的两颗彗星，两者相隔约十三个月，且并不十分明亮，但在星空中初见的位置却十分接近，以致被误为同一颗星。也就是说耶稣大概诞生于公元前五年。

　　这个全新的假说，不但合理地解释当时希律王为何要屠杀所有两岁之内的婴儿，也与历史学家所推断的耶稣诞生下限（公元前二年）符合，是目前最能满足所有记载与天象的说法。

　　布置圣诞树时，最上方的亮星总是在最后由一家之主放上。在读完之后，相信您一定对这颗「伯利恒之星」有更深的了解，或许您可以和亲朋好友们谈谈相关的故事。

平安夜的晚上您抬头看看天,说不定.......呵呵.......如果您能看到这儿肯定会看到下面这一句话................

星海网祝福您：圣诞节快乐！